„NÃO FIQUE DE BRACOS CRUZADOS DIANTE DAS DIFICULDADES DA VIDA; POIS O MAIOR HOMEN DEL MUNDO MORREU DE BRACOS ABERTOS.“
Bleibe nicht mit verschränkten Armen vor den Schwierigkeiten des Lebens stehen, denn der grösste Mann der Welt starb mit ausgebreiteten Armen.

Zumbi kam 1655 als „freier Mann“ in den Quilombos de Palmares zur Welt. Doch seine Freiheit dauerte nicht lange. Bei einem Überfall im selben Jahr wurde er zusammen mit anderen Gefangenen aus den Quilombos entführt. Will er noch ein Baby war, wurde er dem Padre von Porto Calvo geschenkt. Padre Melo nannte ihn Francisco und erzog ihn während der folgenden Jahre mit harter Hand. Francisco war intelligent und so unterrichtete ihn der Padre nicht nur in Religion sondern auch in Portugiesisch und Latein.

Doch in einer Nacht des Jahres 1670 entfloh der 15-jährige Francisco dem behüteten Heim des Padre Melo und kehrte nach Palmares zurück. Um in das verschlossene Quilombo zu gelangen, kletterte Zumbi über einen riesigen Felsbrocken (Serra da barriga), den zuvor noch Niemand überwunden hatte. Zumbi wurder der Führer der Quilombos und der grösste Kämpfer, der brasilianischen Geschichte. Mit 23 verstritt er sich mit seinem Onkel Ganga Zumba, der ebenfalls Führer der Quilombos war. Dieser wollte mit den Weissen einen Friedensvertrag abschliessen, der allen in den Quilombos lebenden die Freiheit zusicherte. Zumbi war gegen den Vertrag, da er den Weissen nicht traute. Er zog es vor mit seinen Anhängern in Palmares zu bleiben und weiter gegen die Weissen zu kämpfen.

Zumbi gilt als der grösste Kämpfer der brasilianischen Geschichte; nie gewann ein General so viele Kämpfe wie er. So ist er zum Symbol des Wiederstands gegen die Sklaverei geworden.

1694 endete mit dem Angriff von Domingos Jorge Velho und seinen Kanonen die grosse Zeit der Quilombos. Domingos war schon bekannt für seine Massaker an den brasilianischen Indianern, die er mit seinen Männern zu Tausenden umgebracht hatte. Zumbi kämpfte bis zum letzten Moment, doch gegen die Kanonen von Domingos war auch er machtlos. So fiel Palmares in einem Blutbad, vordem auch Frauen und Kinder nicht verschont blieben. Zumbi konnte fliehen und sich verstecken. Am 20.11.1695 wurde er jedoch verraten und getötet. Doch Zumbi lebt weiter im Capoeira!